烏魚引路
東港，一個典型的漁村鄉鎮，自明清時期就常有大陸漁民南下至此捕魚，尤其是烏魚盛產期，在荷蘭的台灣商務報告中，即載福建漁民南下捕撈烏魚之情形，每年達一、二百艘漁船， 前來安平港熱蘭遮城官署登記納稅，才再駛往打狗、蟯港、下淡水、東港等海域圍捕烏魚。
又連橫先生在其所著「台灣通史」中，亦載：「烏魚即本草之鯔，有江鯔、河鯔二種。……，. 故老多言烏魚產於黃河，避寒而來，則河鯔矣。每年冬至前十日，則至安平，味美卵肥，謂之「正頭魚」，……，各港俱有，唯安平、東港最多。……」
由上可見，早期大陸福建漁民常追捕烏魚，而發現東港有個良好漁場，如能遷居於此， 對於捕撈烏魚便能就近，平常也可捕釣其他魚類，也因此更加深漁民對東港的印象，亦造就 日後大陸先民，遷住於東港之誘因。
東港發展史 The TUNG GANG Development History
明清時期
「今之東港，昔為平埔族鳳山八社之一-「茄藤社」，居住、畜牧、養殖之活動範圍；荷蘭佔台時期，漢人居於此地不多，頂多是南下捕撈烏魚而暫住，等漁季一過即回大陸內地；直至明鄭時期，鄭經令軍領民到各地屯墾，而李明烈將軍率民拓崁頂、南州、東港一帶，自始漢人漸居於此。
清廷光復台灣，曾限制大陸居民至台，但仍有偷渡之民，下淡溪之南地區，時水土多瘴氣人皆不適，百姓官吏病卒甚多，軍吏不敢南下任職，防汛因而鬆散，東港等地區成為偷渡、 走私最佳地點。乾隆五十三年，福康安特呈摺奏請朝廷，加強港口設防稽查，以防走私偷渡。
時大陸福建、廣東之先民陸續前來定居拓墾，如泉州、南安、晉江、同安、漳浦、汀州….等等地區，後再加上「舊東港」居民因受洪水浸襲，隨信仰中心東隆宮遷建，而移居於此，因此東港人口逐日與增，對外貿易需求也因而日益繁盛，但卻也造成平埔族茄藤社民往山區內地移居。
東港隨著居民遽增，又拜港口寬闊優良之賜，頓成南台灣貿易轉運站，經濟亦隨之繁榮，卻引盜匪侵襲掠奪，如乾隆五十一年，林爽文餘黨莊大田賊軍占東港，嘉慶十年蔡牽率賊南襲東港；又道光十二年南路賊許成、林海率眾，擾掠東港；咸豐三年林恭賊眾據東港，本鎮百姓、商行皆被大肆掠劫，凡一切經濟家園皆須重建，直至同治年間「東港街」才發展成市， 居民生活隨之安定。
清朝
¨ 昔日停靠在東港碼頭之大陸南澳船（戎克船）。（勝山吉，《台灣紹介最新寫真集》）
¨ 東港養殖產業在乾隆時期，已相當發達了，日本官方於民國十年（西元1921年）成立東港殖產株式會社。後因應環境的改變，陸地和灣內養殖已逐漸減少中。（東港郡役所，《東港郡要覽》）
¨ 南平里將清乾隆二十六年之石碑加以奉祀，稱「文武碑」。
¨ 清代時期和日治初，百姓若要到東港，皆須乘渡船，而東港街往下頭角、崙仔頂只有一座木橋，跨越後寮溪，名東港橋，光緒十九年吳鄰修，而今木橋已成紅色鋼骨拱型豐漁橋。
¨ 光緒二十一年十月，日軍登陸枋寮後，經由南平里涉水過大鵬灣進入東港。（鄭天凯，《攻台圖錄-台灣史上最大的一場戰爭》）
¨ 日治之郵便局於清光緒二十三年（西元1897年）創立，其位今中山路頂中街口，今轉換成店家。（小山權太郎，《五郡大觀）（相片鄭義隆拍攝）
¨ 延平老街在清、日時期行號林立，許多大郊行分佈頂頭角一帶和頂中街、下中街部份，例如和順號在當時行郊中亦是響叮噹。（小山權太郎，《五郡大觀》）（相片鄭義隆拍攝）
日治時期
清光緒二十一年，日本據管台灣，見東港的天然地理環境良好，又與大陸內地貿易頻繁，特將東港行政等級提升，明治三十年（西元1897年）並將東港列入「特別輸出入港」之一， 近二十年的繁華，東港商賈雲集、盛極一時；但在西元1917年，特別輸出入港被撤廢，又高雄建港工程完成，鐵路至屏東、潮州路段完工通車，貨運方面東港已不再佔一席之地，加上港口年年淤塞，因而失去商港功能。
時境內各商行逐漸轉移地點，初日本官方有意於此設大型醫院，奈地方士紳反對而作罷， 但卻失去發展地方之一次機會，民眾的經濟因受到這些因素的影響，多少受到衝擊，幸西元1904年，日本政府已著手開發東港漁業，並積極發展漁業相關機關，如東港漁業組合、東港水產補習學校，並引進漁釣技術，東港也因此從商港轉換成漁港，為本地帶一線生機。好景不常，東港因日軍設置海軍水上機場，在二次世界大戰受美軍轟炸，鎮內繁華地區，頓成廢墟。
圖說／日治時期
¨ 日治時期之東港街道（今延平路和中山路一帶），照片中房屋大都為二層樓房，由此可想像當年東港之繁榮。（高雄州役所，高雄州要覽》）
¨ 日治時期，來往東港之人貨大都乘坐竹筏，圖內可見數位日本警察乘竹筏正離開東港。（應大偉，《一百年前的台灣寫真》）
¨ 此為日治時期東港郡役所，是東港地區最高行政機關。光復後，郡役所目前改為東濱派出所和戶政事務所辦公所在地，其旁日治警報鐵塔依舊存在。（東港郡役所，《東港郡要覽》）
¨ 位於中正路旁的日治東港街役場，如今已變成雜貨商行和餅舖。
¨ 日治時期的台南地方法院東港出張所，位於今博愛街，昔日受理地方各式犯罪案件的東港出張所，今只剩空地獨房。
¨ 東港公學校為日本政府於西元1898年，起先借東隆宮授課，後遷於今中興市場，再於民國五年遷入現今地址。（小山權太郎，《五郡大觀》）（相片鄭義隆拍攝）
¨ 東港尋常高等小學校，是日本官方設于其子弟就讀之學校。（小山權太郎，《五郡大觀》）
¨ 台灣商工銀行東港支店的位置，即今中山路國家照相館旁，是當時唯一銀行。（小山權太郎，《五郡大觀》）（相片鄭義隆拍攝）
¨ 民國三年，日方成立東港信用組合，光復後改名為東港信用合作社，而今東港信用合作社已遷至中正路被併入台灣銀行，成為東港分行，舊的組合現已被羅燦醫師購買作為診所與住家。
¨ 鎮海公園在民國十八年，被郡役所設定為海水浴場，如今相同的地方卻常有意外發生，因而被禁止下水游泳，但假日時亦有許多遊客到此欣賞夕陽海景。（東港郡役所，東港郡要覽》）（相片鄭義隆拍攝）
¨ 民國十九年東港製冰廠正式運轉，由日人預誼先生所開設，每日可生產十噸冰塊，如今物移星換，廠房依仍存在，卻人事已非。（相片鄭義隆攝）
¨ 民國二十年，東港街道已定型，時民房大都是平房，進德大橋正進行搭建；現今民房高起，而進德大橋現也重建，日後將呈現西班牙風格的新橋樑。（相片鄭義隆拍攝）
¨ 東港對外交通直到民國二十四年，東港大橋完工通車得以完全改善，亦為東港帶來生機，直至今日，東港大橋亦是高雄以北地區至屏東南部遊玩必經的重要橋樑。（東港郡役所，東港郡要覽》）（相片鄭義隆拍攝）
¨ 海濱國小所在地，在日治時期是日本神社，於民國二十四年建造完成，台灣光復後，民國五十一年設立定名海濱國民學校（東港郡役所，《東港郡要覽》）
¨ 大鵬灣在日本官方規劃中，原本要作為水上遊樂區--水境公園，後於民國二十七年改設海軍水上機場，如今政府已將大鵬灣規劃成為國家風景區，現正就緒中。（東港郡役所，《東港郡要覽》）
¨ 日軍在東港大鵬灣設置軍事基地，惟恐美軍將船艦駛進大鵬灣內，於是在出海口處兩側安插 鋼板，防止美軍船艦進入，今鋼板漸漸露出水面，且已腐蝕。
¨ 民國二十九年日方設立東港街米穀配給組合，調節米糧的供需，昔日放置米糧倉庫，有一部份已改建農會超市。
¨ 日本官方於民國二十九年將鐵路延伸到東港，加上公路運輸，使東港對外的聯繫更為快速，時車站位於今中正路，之後因運量增加才遷至今中山路，而舊站現今已是商家店面。（小山權太郎，《五郡大觀》）（相片鄭義隆拍攝）
光復後至今
台灣光復後，東港在政府建設下和居民勤勞打拼，共同合作，慢慢的恢復元氣，東港漁 業近一甲子的蓬勃發展，使東港成為本省重點港口之一，尤其鮪魚更為地方帶來財富，雖然
近年海洋資源有些廣泛，卻也能造就鎮內商機，因此本地有句話形容上述情形最恰當不過的 「海路那好，山頂著對咧好」。
圖說／民國後至現今
¨ 位於崙仔頂塭的三姓祠，相傳大聖公從嘉義布袋前來教導漁民養殖，後病逝，漁民感念其恩澤建祠奉祀。（鄭義隆拍攝）
¨ 現今延平路和中山路已樓三、四層，延平路尚保留幾棟巴洛克日治時期之建築，供憑回憶； 中山路而今商店林立是東港最有價值之路段。（相片鄭義隆拍攝）
¨ 當年的東港碼頭處，現今已整治成休閒河堤，可供民眾散步和垂釣。（鄭義隆拍攝）
¨ 當年涉水處，如今兩側已築河堤，並造嘉南橋便利二地民眾來往。（鄭義隆拍攝）
¨ 看電影應為東港鎮民當年最大的享受，東港戲院和大舞台戲院，至今受電視媒體的衝擊， 東港戲院只剩農曆春節才有放映，而大舞台已成高樓住宅。
¨ 東港因漁業的興盛，也因而造就陸上新興行業的發展，速食店、小型百貨公司陸續開張，也 使東港由漁村轉變成小型城市。（相片鄭義隆拍攝）
戎克船
昔日穿梭在台灣和大陸內地間的貨運船舶，各地稱謂有所不同，北部稱艚頭船，中部稱 斗頭船，南部稱曾仔船，打狗、東港地區稱南澳船，東港又特稱為倚厝船；其外形前窄稍低， 後寬稍亮，要平些方能穩重，可分單桅、雙桅、參施，而三桅之體為最大，專供海洋貨船，運量可達三、四千石。